Un código de colores que pocos conocen

Conectar un cable USB parece una acción sencilla, pero no todos los cables ofrecen las mismas prestaciones. La generación del estándar determina, entre otras cosas, la velocidad de transferencia de datos y la capacidad de entrega de energía.

En los conectores USB tipo A, los tradicionales rectangulares, la lengüeta de plástico interior puede presentar diferentes colores según la generación o función. Este código visual no es universal y puede variar según el fabricante, por lo que las especificaciones oficiales siguen siendo la referencia más confiable.

La conexión, además, depende de tres elementos: el dispositivo, el puerto y el cable. Si uno de ellos tiene una capacidad inferior, la conexión quedará limitada por ese componente.

Blanco y negro: las generaciones más antiguas

Una lengüeta blanca suele corresponder a USB 1.0 y USB 1.1, estándares que alcanzan hasta 12 Mbps. Fueron diseñados para periféricos que no requieren grandes cantidades de datos, como teclados y ratones.

El negro, en cambio, suele identificar USB 2.0, capaz de alcanzar hasta 480 Mbps y entregar hasta 2,5 W de potencia.

Aunque USB 2.0 continúa siendo muy utilizado, puede convertirse en un cuello de botella al transferir grandes cantidades de fotografías, vídeos u otros archivos pesados.

Azul y turquesa: más velocidad para los datos

El azul suele asociarse con USB 3.0, con velocidades teóricas de hasta 5 Gbps y una entrega de energía de hasta 4,5 W.

El turquesa, menos habitual, tradicionalmente identifica conexiones USB 3.1 Gen 2, capaces de alcanzar hasta 10 Gbps.

Estas velocidades resultan especialmente útiles para trabajar con discos externos, memorias USB, tarjetas de cámaras o realizar copias de seguridad de grandes volúmenes de información.

Rojo, naranja y amarillo: atención a la carga

Los colores rojo y naranja pueden utilizarse para identificar puertos rápidos o con funciones especiales, aunque su significado exacto depende de la implementación del fabricante.

Algunos pueden mantener la alimentación disponible incluso cuando el ordenador está en reposo, permitiendo cargar otros dispositivos.

El amarillo, por su parte, suele asociarse con puertos denominados always on o “siempre activos”. Estos pueden continuar suministrando energía con el ordenador suspendido o incluso apagado, siempre que el equipo haya sido diseñado para esa función.

Sin embargo, el color amarillo no determina necesariamente la velocidad de transferencia: el puerto puede ofrecer prestaciones de USB 2.0 o USB 3.0 dependiendo del equipo.

El color ayuda, pero no lo dice todo

Aunque observar la lengüeta del USB-A puede ofrecer una primera pista sobre las capacidades de una conexión, no conviene elegir un cable únicamente por su color.

Los fabricantes pueden utilizar colores diferentes o asignarlos a funciones específicas. Por eso, cuando se necesita garantizar una determinada velocidad de transferencia o potencia de carga, lo más seguro es comprobar las especificaciones del puerto, el cable y el dispositivo.

En definitiva, que un cable encaje físicamente no significa que pueda aprovechar al máximo las capacidades del equipo.