El lunes ya había reaparecido en el torneo de dobles, en el que ganó junto a su compatriota Hailey Baptiste a la pareja formada por la canadiense Eugenie Bouchard y la estadounidense Clervie Ngounoue por 6-3 y 6-1. Extrañó, claro, verla jugar en pareja sin que a su lado esté Serena, la hermana con la que ganó todos los títulos.

Había que ver qué sucedía con el examen más complejo: volver a jugar singles. Porque, además, no ganaba un partido individual desde agosto de 2023, en Cincinnati, y tampoco disputaba un single desde marzo de 2024, en Miami. Hasta hace unas horas, en el sitio de la WTA, Venus Williams figuraba como jugadora “inactiva”.

Washington la recibió con expectativa y algarabía, con un estadio repleto para verla y apoyarla. Venus mostró destellos del talento que posee y las habilidades que exhibió al ganar todos sus títulos de Grand Slam: siete en individuales, 14 en dobles femeninos -todos con Serena- y dos en dobles mixtos. “Quería disputar un buen encuentro”, dijo en la entrevista post partido, y añadió una frase que llevó a una ovación: “Siempre puedes jugar bien y perder, pero yo quería jugar bien y ganar”. Luego reconoció: “No es fácil después de tanto tiempo, volver y jugar un partido perfecto. Es increíble poder regresar después de varias lesiones”.

En el segundo game, Williams conectó al inicio una devolución ganadora; luego respondió muy bien un par de veces para romper el servicio de Stearns, una rival 22 años menor, que está dentro de las 40 mejores, y que este año había llegado a las semifinales en Roma. En el siguiente game, Williams corrió hacia adelante para alcanzar un drop shot y respondió con un ganador. Pronto lideraba 4 -2, luego cerró ese set inicial.