Un consorcio internacional con participación de investigadores argentinos del CONICET trabaja en el desarrollo de una herramienta digital destinada a medir y comparar el impacto ambiental de distintos cultivos industriales. El proyecto busca aportar información para avanzar hacia una bioeconomía sustentable y reducir la dependencia de materias primas de origen fósil.

La iniciativa se denomina SUSTAINCrop y cuenta con financiamiento de la Unión Europea, a través del programa Horizon Europe. Su objetivo es crear un marco científico que permita evaluar la sostenibilidad de cultivos utilizados como materias primas renovables para fabricar bioplásticos, fibras, biomateriales y productos químicos.

En Argentina, la coordinación del grupo latinoamericano estará a cargo del Instituto Tecnológico de Chascomús (INTECh, CONICET-UNSAM). El proyecto también reúne a instituciones de Guatemala y Colombia, mientras que por Europa participan organismos, universidades y empresas de Dinamarca, Grecia, Alemania, Bélgica, España y Hungría.

Uno de los principales desafíos es reunir información que actualmente se encuentra fragmentada sobre el desempeño ambiental de estos cultivos. Entre las especies analizadas en Europa aparecen colza, remolacha azucarera, cáñamo y lino, mientras que en América Latina el proyecto pondrá el foco en maíz, canola, caña de azúcar, soja, algodón y girasol.

La herramienta, denominada TOOL KIT, utilizará datos históricos y georreferenciados para analizar variables como rendimientos, distribución geográfica, tipos de suelo, condiciones climáticas, sistemas de cultivo y prácticas agronómicas.

El objetivo es que productores, empresas y autoridades puedan utilizar la plataforma para comparar escenarios, evaluar distintas estrategias de manejo y conocer sus posibles impactos ambientales. Para ello, el proyecto contempla la creación de una base de datos georreferenciada y un panel interactivo.

El investigador Oscar Ruiz, del INTECh, está a cargo de la coordinación latinoamericana y destacó la importancia de generar una red de cooperación entre instituciones de la región. El proyecto también contempla la participación de científicos, productores, empresas y organismos públicos en comunidades destinadas a validar los modelos y los datos obtenidos.

SUSTAINCrop tendrá una duración prevista de 36 meses. Al finalizar, sus responsables esperan contar con una plataforma digital, información georreferenciada y materiales de orientación y capacitación adaptados a las distintas regiones productivas.

El proyecto se encuentra alineado con criterios europeos de Diseño Seguro y Sostenible (SSbD) y con la Taxonomía de la Unión Europea, además de buscar aportar información para el desarrollo de políticas públicas basadas en evidencia.

La iniciativa pretende así cerrar parte de la brecha de información existente sobre los cultivos destinados a la industria de base biológica y brindar herramientas que permitan optimizar su producción, reducir impactos ambientales y favorecer el reemplazo de materias primas fósiles por recursos renovables. La participación argentina en el proyecto también fortalece la cooperación científica entre América Latina y Europa en torno al desarrollo de una bioeconomía más sostenible.