La normativa tipifica como maltrato acciones tales como privar de alimento suficiente a animales domésticos o en cautiverio, incitarlos mediante elementos que les generen dolor, obligarlos a laborar sin períodos de reposo, suministrarles sustancias estimulantes sin propósito terapéutico o exigirles el arrastre de cargas que excedan su capacidad física.

Respecto a los actos de crueldad, la Ley 14.346 penaliza prácticas como la vivisección sin respaldo científico, las mutilaciones sin causa justificada, las intervenciones quirúrgicas practicadas sin anestesia ni atención veterinaria salvo en casos de urgencia, el abandono de animales de laboratorio, la muerte de animales preñados fuera de establecimientos industriales habilitados, las lesiones, torturas y sufrimientos innecesarios, las muertes producto de la perversidad y la promoción de peleas entre animales, corridas de toros o cualquier espectáculo en el que estos sean sometidos a hostigamiento.