1. Las enfermedades cardíacas no afectan solamente a los hombres

Una de las creencias más extendidas sostiene que los problemas cardiovasculares afectan principalmente a los hombres y que las mujeres tienen un riesgo menor.

Sin embargo, el riesgo cardiovascular también es relevante en las mujeres, quienes además pueden presentar factores específicos asociados con la salud del corazón, entre ellos la menopausia, el uso de anticonceptivos orales y algunas complicaciones durante el embarazo.

El cardiólogo Luke Laffin remarcó que las mujeres suelen postergar sus propios controles debido a las responsabilidades familiares y laborales.

Por ese motivo, recomendó conocer los factores de riesgo individuales y conversar sobre ellos con un médico de atención primaria. Cuando sea necesario, ese profesional puede derivar al paciente a cardiología para realizar una evaluación más específica.

2. Los problemas cardiovasculares pueden aparecer antes de los 50 años

Otro mito sostiene que la salud cardiovascular solamente debería preocupar a las personas mayores. Sin embargo, las enfermedades cardiovasculares también pueden presentarse durante los 20, 30 o 40 años.

Si bien el envejecimiento incrementa las probabilidades de sufrir un infarto o un accidente cerebrovascular, algunas alteraciones en las arterias y los vasos sanguíneos pueden comenzar mucho antes.

La predisposición genética también puede influir. Algunas personas heredan una mayor tendencia a desarrollar colesterol elevado o hipertensión, factores que pueden estar presentes antes de que aparezcan síntomas.

Laffin destacó la importancia de realizar controles periódicos incluso antes de los 50 años, incluyendo análisis de sangre y evaluaciones destinadas a conocer los principales indicadores cardiovasculares.

3. Tener antecedentes familiares no significa que la enfermedad sea inevitable

Que un familiar cercano haya sufrido una enfermedad cardíaca puede aumentar el riesgo, pero no significa que el mismo diagnóstico vaya a producirse necesariamente.

Según Laffin, existen medidas que pueden ayudar a reducir las probabilidades de desarrollar problemas cardiovasculares, entre ellas mantener una alimentación saludable, realizar actividad física, evitar el tabaco y moderar el consumo de alcohol.

Una referencia habitual en prevención cardiovascular es realizar al menos 150 minutos semanales de actividad física de intensidad moderada.

Cuando los cambios de hábitos no son suficientes o existe una predisposición genética importante, también puede ser necesario recurrir a medicamentos para controlar factores como la presión arterial y el colesterol.

El especialista destacó que abordar estos factores de riesgo de manera temprana puede disminuir las posibilidades de acumulación de placa en las arterias.

4. No tener síntomas no significa que el corazón esté sano

Otro error frecuente consiste en pensar que la ausencia de molestias garantiza que no existe una enfermedad cardiovascular.

La enfermedad coronaria puede avanzar durante años sin provocar síntomas evidentes, especialmente en sus primeras etapas. Por eso, no sentir dolor o malestar no significa necesariamente que el riesgo sea inexistente.

En determinados casos, una enfermedad cardiovascular puede manifestarse por primera vez mediante un infarto, un accidente cerebrovascular o dolor en las piernas asociado con enfermedad arterial periférica.

Además, algunos de los principales factores de riesgo, como la hipertensión y el colesterol elevado, suelen no producir síntomas.

Por este motivo, Laffin recomendó realizar controles médicos periódicos y pruebas sencillas que permitan conocer la evolución de estos indicadores. La detección temprana puede facilitar el tratamiento y reducir el riesgo de complicaciones.

5. Envejecer aumenta el riesgo, pero no significa que el deterioro cardiovascular sea inevitable

El último mito plantea que el deterioro del corazón es una consecuencia normal del envejecimiento y que, por lo tanto, las enfermedades cardiovasculares deben aceptarse como parte inevitable de hacerse mayor.

Si bien la edad es un factor de riesgo, Laffin remarcó que no representa una condena. El especialista señaló que atiende a personas de más de 80 e incluso 90 años que conservan una buena calidad de vida y capacidad aeróbica.

Entre las conductas que pueden contribuir a mantener una buena salud cardiovascular mencionó la actividad física sostenida y el cumplimiento de los tratamientos indicados.

También recomendó mantener los controles médicos, respetar la medicación prescrita, encontrar actividades que permitan ejercitarse de manera constante y consultar con profesionales de nutrición para adaptar la alimentación a las necesidades de cada etapa de la vida.

La importancia de consultar ante las dudas

Los mitos relacionados con la salud cardiovascular pueden transmitirse fácilmente entre familiares, amigos y redes sociales. La información incorrecta o incompleta puede llevar a subestimar factores de riesgo y retrasar una consulta médica.

Cleveland Clinic destacó la importancia de conversar abiertamente con los profesionales de la salud sobre las dudas que surjan a partir de información recibida por distintas vías.

De esta manera, el equipo médico puede aclarar conceptos, evaluar los factores de riesgo individuales y determinar qué controles o medidas preventivas son adecuados para cada persona.